La Drees a récemment analysé les systèmes de protection sociale de douze pays. En ce qui concerne l’aide apportée aux personnes sans revenu, notamment via le RSA, la France occupe une place médiane dans le classement. © Michel GAILLARD/REA
✍️ Par l’Intersyndicat CGT du champagne
📅 Publié le 07 mai 2025
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« On ne peut plus se permettre autant de dépenses sociales ! » – Voilà le refrain usé jusqu’à la corde qu’on nous sert à chaque loi de finances. La France dépenserait « un pognon de dingue » pour entretenir des « assistés », et il serait temps de couper dans les allocations pour remettre les pauvres « au boulot ».
Mais une étude récente, commentée dans Alternatives Économiques par le journaliste Laurent Jeanneau, démonte ces clichés avec des faits. Non, la France n’est pas la championne de la générosité sociale envers les plus démunis. Oui, elle soutient avant tout… les travailleurs modestes.
Dans un article publié le 29 avril 2025 dans le magazine Alternatives Économiques, intitulé « Le modèle social français est-il plus généreux qu’ailleurs ? », Laurent Jeanneau s’appuie sur les données d’une étude de la Drees pour dresser un constat sans détour : le modèle social français est loin d’être aussi laxiste qu’on voudrait nous le faire croire, et surtout, il est bien plus utile qu’on ne l’admet à celles et ceux qui travaillent dur pour des salaires de misère.
Dépense sociale : une réalité qu’on maquille pour mieux taper
C’est vrai, en apparence, la France est en tête de l’Europe pour les dépenses de protection sociale : 31,5 % du PIB, contre 26,6 % en moyenne dans l’Union européenne. Mais quand on regarde par habitant, on redescend à la 5e place, derrière le Luxembourg, l’Autriche, l’Allemagne ou le Danemark. Et surtout, les trois quarts de ces dépenses vont aux retraites et à l’assurance maladie – deux secteurs que d’autres pays ont laissés au privé, avec toutes les conséquences que cela implique.
Quant aux aides directement destinées aux chômeurs et aux pauvres, elles ne représentent que 9,4 % de la dépense sociale. C’est loin d’être extravagant, et même en dessous de plusieurs pays voisins. Ainsi, la France dépense moins par chômeur que l’Allemagne, l’Autriche ou le Luxembourg, et consacre moins d’argent par habitant à la lutte contre la pauvreté que les Pays-Bas, le Danemark ou encore le Luxembourg. Où est la générosité prétendue ?
Les travailleurs pauvres, grands oubliés du discours officiel
Mais c’est surtout dans le détail que le système français révèle sa véritable nature. La véritable force du modèle social français, ce n’est pas de couler dans le confort ceux qu’on appelle péjorativement les « assistés », c’est de soutenir les travailleurs précaires. Celles et ceux qui ont un emploi, souvent à temps plein, mais dont le salaire ne permet pas de vivre dignement.
L’étude citée par Jeanneau montre que la France est l’un des pays les plus généreux envers les travailleurs modestes, juste derrière le Japon. Une personne seule rémunérée au Smic perçoit un revenu disponible équivalant à 77 % du revenu médian, contre 58 % en Allemagne. Et pourquoi ? Parce que notre pays a mis en place des dispositifs comme la prime d’activité, qui complète les faibles salaires pour éviter que le travail ne rime avec misère.
Une conclusion qui dérange les idéologues du recul social
Au fond, cette étude le confirme : le modèle français ne décourage pas le travail. Il le rend possible. Il évite que les travailleurs pauvres sombrent dans la précarité. Il soutient l’effort au lieu de le punir. Il corrige les injustices, au lieu de les laisser prospérer. Alors qu’on ne vienne plus nous dire que notre système est trop généreux. Il est juste. Et c’est justement ce qui dérange.
Comme le conclut Laurent Jeanneau :
« Si le modèle social français est généreux, ce n’est pas forcément avec les plus pauvres, ceux que l’on accuse à tort d’être des “assistés”, mais avec les travailleurs modestes (…). Les prestations sociales sont donc loin de décourager le travail. C’est tout l’inverse. »
Une vérité à marteler, face à ceux qui veulent faire croire que la seule solution, c’est toujours plus de rigueur… pour les mêmes.
📎 Télécharger l’article original de Laurent Jeanneau, publié dans Alternatives Économiques le 29 avril 2025 :
👉 Le modèle social français est-il plus généreux qu’ailleurs ?