Jean-Claude Sainzelle, une vie de combats syndicaux

Un militant libre, droit et fidèle à ses convictions

Jean-Claude n’était pas de ceux qui transigent avec leurs convictions. Libre de ses choix, libre de sa parole, il portait haut une conception du syndicalisme fondée sur le courage, la constance et l’engagement concret. Son parcours militant s’inscrit dans une histoire longue, faite de luttes quotidiennes, de responsabilités assumées et d’un attachement indéfectible aux valeurs de solidarité.

Son engagement n’a jamais été un simple rôle, ni une posture. Il était pour lui une manière d’être, une façon de refuser l’injustice et de ne jamais détourner le regard lorsque les droits des travailleurs étaient menacés.

Des premières révoltes à l’engagement syndical

Très tôt, Jean-Claude développe cette conscience sociale qui le guidera toute sa vie. Dès son apprentissage de charcutier, il n’hésite pas à dénoncer les conditions de travail auxquelles il est confronté. Déjà, il refuse l’arbitraire, les abus, le silence imposé aux salariés. Cette capacité à dire non constitue le socle de son futur engagement syndical.

Après cette première expérience, il travaille dans les vignes, au sein de différentes petites exploitations viticoles de Champagne. Il y découvre la dureté du travail agricole, la précarité de certains statuts, les inégalités de traitement entre salariés et employeurs. Ce contact direct avec la réalité sociale du vignoble nourrit son analyse et renforce sa détermination à agir collectivement.

En 1971, il est embauché au Champagne Lanson, une grande maison emblématique de la filière. Il y poursuit sa carrière professionnelle tout en structurant son engagement syndical. C’est également à cette période qu’il débute son militantisme à la Bourse du travail d’Épernay, lieu historique du mouvement ouvrier local, où se forgent les solidarités interprofessionnelles et les grandes orientations syndicales.

Quarante années au service des droits des salariés

En 1975, Jean-Claude devient conseiller prud’homal, fonction qu’il exercera sans interruption jusqu’en 2015. Pendant quarante années, il mettra son expérience, sa rigueur et son sens de l’équité au service de la défense des salariés. Il y traitera des milliers de situations individuelles, souvent complexes, toujours humaines, en veillant à faire respecter le droit du travail face aux abus patronaux.

Son engagement ne se limite pas à cette mission essentielle. Il assume de nombreuses responsabilités syndicales et sociales : secrétaire du comité d’entreprise chez Pommery, secrétaire du comité de groupe LVMH, administrateur à la MSA et à Groupama. À travers ces mandats, il agit concrètement sur les conditions de travail, la protection sociale, la représentation collective et la défense des intérêts des salariés.

Il intègre également l’Intersyndicat CGT du Champagne en tant que secrétaire général du syndicat des vignerons CGT du Champagne. À ce titre, il siège à la commission mixte des exploitants viticoles ainsi qu’à la commission tripartite de l’Union des Maisons de Champagne.

Dans ces instances paritaires, il porte sans relâche la voix des travailleurs face aux logiques patronales, aux stratégies économiques des grandes maisons et aux tentatives de remise en cause des droits collectifs, notamment dans la négociation des salaires et des avantages sociaux. Jean-Claude savait conjuguer fermeté sur les principes et capacité de dialogue lorsque celui-ci servait réellement les intérêts des salariés. Il ne confondait jamais concertation et renoncement.

Un syndicalisme de terrain, exigeant et solidaire

Tout au long de son parcours, Jean-Claude a incarné un syndicalisme ancré dans le réel, proche des salariés, attentif aux situations concrètes. Il se battait pour l’amélioration des conditions de travail, la reconnaissance des qualifications, la défense du pouvoir d’achat et la consolidation des acquis sociaux, tant dans les grandes maisons de Champagne que dans le monde viticole et agricole.

Combatif, déterminé, profondément attaché à la justice sociale, il refusait les compromis qui fragilisent durablement les droits collectifs. Il avait cette capacité rare à relier les enjeux individuels aux combats collectifs, à faire comprendre que chaque injustice isolée affaiblit l’ensemble du monde du travail. Son engagement s’inscrivait dans une vision large du syndicalisme : défendre les salariés aujourd’hui, transmettre les valeurs demain, construire des outils durables de protection sociale et de représentation collective. Il accordait une grande importance à la mémoire des luttes.

Un héritage militant à faire vivre

Au-delà des mandats, des responsabilités et des titres, l’Intersyndicat CGT du Champagne salue avant tout un homme profondément humain, exigeant avec lui-même comme avec les autres, fidèle à ses engagements et respecté pour sa parole droite.

Jean-Claude laisse derrière lui un héritage militant précieux. Son parcours rappelle que le syndicalisme est d’abord un engagement de long terme, une constance dans les combats, une fidélité aux valeurs de solidarité et de justice. Il rappelle aussi que les conquêtes sociales ne tombent jamais du ciel, qu’elles sont toujours le fruit de luttes collectives, patientes et déterminées.

Son souvenir continuera d’inspirer celles et ceux qui, aujourd’hui encore, s’engagent pour défendre les droits des salariés dans la filière Champagne et au-delà. L’Intersyndicat CGT du Champagne adresse ses pensées les plus sincères à sa famille, à ses proches et à l’ensemble de ses camarades.